Anton Çehov’un Üç Yıl adlı novellası, evlilik, aşk ve insan ilişkileri üzerine realist bir bakış açısı sunar. Eser, Moskova’da yaşayan zengin tüccar Aleksey Fyodoroviç Laptev’in, taşrada tanıştığı Yulia Sergeyevna’ya olan tek taraflı aşkını ve bu aşkın evlilikle sonuçlanmasını konu alır. Yulia, Laptev’e aşık olmamasına rağmen geleceğini güvence altına almak adına onun evlilik teklifini kabul eder. Ancak Moskova’daki yeni hayatı beklediği gibi olmaz; Laptev’in ailesi ve çevresi tarafından dışlanır ve uyum sağlamakta zorlanır.
Evlilikleri boyunca Yulia’nın soğuk tavırları ve Moskova’nın gösterişli burjuva hayatı arasında sıkışıp kalması, ilişkilerindeki mesafeyi artırır. Laptev, eşinin kendisini sevmemesinin acısını yaşarken, Yulia ise zamanla onun sabrını ve içtenliğini fark etmeye başlar. Üç yıl boyunca süren bu ilişki, başlangıçta aşksız olsa da zamanla alışkanlık, saygı ve şefkate dönüşür.
Eserin sonunda, Çehov mutlak bir son sunmaz. Laptev ve Yulia arasındaki ilişki tamamen bir sevgi temelinde başlamamış olsa da, zamanla olgunlaşarak daha sağlam bir bağa dönüşeceğine dair umut verir. Yazar, evliliğin zaman içinde nasıl değişebileceğini ve duyguların nasıl olgunlaşabileceğini incelikle işler.