Carl Sagan benim için 20. yüzyılın en büyük düşünürlerinden biri ve Richard Dawkins'le beraber favori yazarım sanırsam. Karmaşık ve niş konuları "anlamayı" basitleştirerek fakat konuyu basitleştiremeden anlatmak gibi büyülü bir yeteneğe sahip bu iki insan.
Bu kitabın konusu ise genel olarak insan zekası ve onun evrimi. Kitap ilk olarak insan zekası ve zihin ile ilgili nörobilimsel ve psikolojik kuramlarla başlıyor. Kitap 1977 yılında yazıldığı için bugün bu konularda çok daha ilerledik. Fakat yine de bu bilgilerin pek çok kısmı güncel bilimsel kuramlarımız için iskelet görevi görmeye devam ediyor.
Kitabın ortasındaki bir bölüm gerçekten çok ilgimi çekti açıkçası. Bu bölüm hayvanlarda zeka ve dil becerisi hakkında. Bu konuda yapılmış müthiş deneysel veriler sunuyor Carl Sagan. İşaret dili öğrenerek yüzden fazla kelime öğrenebilen ve konuşabilen şempanzeler var. Bunun yanında bu hayvanlar bir takım problem çözme yeteneğine dayalı bulmacalar çözebiliyorlar. Şempanzelerin yapabildikleri hakkında daha çok şey öğrendikçe bu hayvanların aslında insana ne kadar da benzediklerini görmeden edemiyor insan.
Kitabın sonlarına doğu ise bilgisayarlar ve yapay zeka hakkında bir bölüm yer alıyor. Carl Sagan o dönemde yapılmış psikoterapi yazılımı üzerinden gelecekte herkesin evinde bilgisayarlar olacağını ve belki de herkesin erişimine açık, uzman seviyesine yakın psikoterapi yapan yapay zekalar kullanabileceğimizi öngörüyor. Bu kitabın 1977 yılında yazıldığını tekrar hatırlatmam gerekiyor sanırsam. Carl Sagan gerçekten de çok ileri görüşlü bir insan. Bunu önemli görevler üstlendiği Voyager görevlerinde de görebiliyoruz. Dünya dışı yaşamın bu araçlara erişme ihtimali olduğunu söylerek Voyager'ların içine dünyadan bilimsel biilgiler, insan kültürü vs hakkında bir sürü resim video ve yazı bulunduran altın plaklar yerleştirmişti. Kim bilir belki bir gün bu öngörü de gerçekleşir ve Voyager'lara rastlayarak plağı çalıştırabilen bir dünya dışı zeki yaşam formu bizi ziyaret eder.