Hikaye, isimsiz bir yazarın, hayatını devam ettirmeye çalışan, ancak sürekli açlık ve yoksullukla mücadele eden bir adamın gözünden anlatılıyor. Bu karakter, bir yandan yaşam mücadelesi verirken, bir yandan da yazarak var olmaya çalışıyor. Hamsun, karakterinin açlıkla mücadele ederken zihinsel durumunun da nasıl bozulduğunu ve içsel çatışmalarını çok güçlü bir şekilde tasvir ediyor.
Hikayenin merkezinde fiziksel açlık kadar ruhsal açlık da yer alıyor. Karakterin dış dünyayla olan ilişkisi, sadece fiziksel bir açlıkla sınırlı kalmıyor; aynı zamanda içsel bir boşluk, toplumdan yabancılaşma ve bireysel kimlik arayışı gibi temalarla derinleşiyor. Karakter, dış dünyada hiçbir desteği olmadan var olmaya çalışırken, aynı zamanda kendi içindeki çelişkilerle de yüzleşiyor.