Yakışıklı ve genç bir adam olan Dorian Gray’in portresi ressam Basil Hallward tarafından yapılır. Dorian, gençliğini ve güzelliğini kaybetmekten korkar ve bir dilekte bulunur: Yaşlanmak yerine portresinin yaşlanmasını ister.
Zamanla bencil, zevk düşkünü ve ahlaki açıdan yozlaşmış birine dönüşür. Ancak dış görünüşü hâlâ genç ve kusursuz kalırken, yaptığı kötülükler portrenin yüzüne yansır. Portre giderek korkutucu ve çirkin bir hâl alır.
Sonunda Dorian kendi vicdanı ve işlediği günahlarla yüzleşmek zorunda kalır.