Ayşe Kulin, roman ve öyküleri yayımlanmadan önce uzun yıllar gazete ve dergilerde yazılar yazmıştır. Bu kitabın bir yüzünde 1991-1995 yılları arasında kaleme aldığı gerçek yaşam öyküleri ve 2005 yılının Nisan ayında gazetelerde yer alan bir haber bulunmaktadır. Diğer yüzünde ise bu gerçek hikâyelere küçük göndermeler yapan kurgu öyküler yer alır.
En son okuduğum kitap olan Gece Sesleri ile kıyasladığımda, Bir Varmış Bir Yokmuş alışık olduğumuz Ayşe Kulin kitaplarından farklı bir yapıya sahipti ve bu yönünü oldukça sevdim. Kitabın adı da içeriğiyle son derece uyumlu olmuş.
Bir yanda yaşanmış hayatlar, bir yanda hayal gücüyle şekillenen öyküler... Ancak kitap ilerledikçe bu iki dünyanın sanıldığı kadar ayrı olmadığını hissediyorsunuz. Sonunda ise insanı şu soruyla baş başa bırakıyor:
Dünyaya gelen her insan kendi hayatında bir gün "var" ve bir gün "yok" olacaksa, bu iki nokta arasındaki sürede ne kadar ve ne değerde var olabildik?