.. Belçikalı Adolphe Quetelet (1796-1874) istatistik ve olasılık hesaplarını sosyal bilimler içerisine sokan kişidir. Görünürde düzensiz görünen toplumsal yaşamın içerisindeki düzeni matematik aracılığıyla göstermek istemişti. Quetelet, suç ve edebi yeteneğin gelişmesi gibi istatistiksel düzenlilikler yoluyla açıklanabilecek bütün konuları araştırmış ve suçun 20-25 yaşları arasında en fazla olduğu, daha sonraki yaşlarda ise giderek azaldığı; edebi yeteneğin ise 30 yaşına kadar geliştiği ve 50 yaşından sonra azalmaya başladığı gibi sonuçlara varmıştır.
Bu araştırmaları ışığında Quetelet ampirik toplumsal araştırmanın öncülerinden kabul edilir. O, istatistikî yöntemleri toplumsal gerçekliği nitelemede kullanan ilk kişidir ve araştırma konularını sadece yaş ve cinsiyet gibi basit değişkenlere indirgememiş, aynı zamanda zihinsel yetenekler ve ahlaki özellikler gibi konuları istatistikî olarak araştırmayı denemiştir.
Bununla birlikte Quetelet, bu konuların aslında göstergeler yardımıyla ölçülebileceğini biliyordu. Yani Quetelet aynı zamanda göstergeleri sosyolojinin kuramsal kavramları için kullanan ilk kişidir. Kanunlara aykırı hareket etmeyi bir suç çeşidi olarak ele almış ve bunun da belli yaşlarda daha yoğun olarak ortaya çıktığını göstermiştir.
Aynı şekilde edebî yeteneği de, Fransız edebiyatçılarının en ünlü eserlerini yazmış oldukları yaşlar üzerinden ölçmüştür. Quetelet, nüfusun belli kesimleri arasında ölüm oranlarını karşılaştırmış ve doktorların daha genç yaşta öldüklerini, ilahiyatçıların ise daha uzun ömürlü olduklarını tespit etmiştir. Bu tespitini de, ilahiyatçıların hiçbir şekilde aşırılıklara kaçmayan bir yaşam tarzı sürmelerine bağlamıştır. Yine insanların büyüme, Vücut büyüklüğü ve ağırlıkları ile ilgili istatistikleri ortaya koymuş ve bu tarz istatistiklerin, yöntemlerin geliştirilmesine yardımcı olabileceğine kanaat getirmiştir.
Bu düşünce günümüzde pek çok anket araştırması için de geçerlidir.