Avrupa, özellikle Ortaçağ'daki şövalyelik ve asalet kuralları dolayısıyla namus kavramına aşinadır. O dönemlerde 'soylu' pratiklerin değeri namus kavramı üzerinden biçilirdi. Erkekler arasındaki düello - yani öldürme- şövalyelik kurallarının temel öğesini oluştururdu. Erkeklerin namusunu lekelediği kabul edilen ve uğruna savaşılan değerlerden bazıları kadınların davranışı ya da korunmasıyla yakından ilgiliydi.