Bizim "aydın" sözcüğümüzün karşılığı olan "intellectuel" sözcüğü Suçluyorum'un yayımlandığı sıralarda Dreyfus karşıtı tutucu yazarlarca aşağılayıcı bir sözcük olarak Dreyfüsçüler için kullanılmış, onlarsa bu sözcüğü bir meydan okumayla olumlu bir terim olarak benimsemişlerdir. Bu bakımdan, bir anlamda, Zola'nın ilk aydın olduğu da söylenebilir.