Enerjiye sadece bir kişi fiziksel olarak aktif olduğunda değil, vücut hareketsiz yattığında da ihtiyaç duyulur. Bir bireyin fiziksel aktivite seviyesine bağlı olarak, her gün harcanan enerjinin %50 ila %80'i temel metabolik süreçlere (bazal metabolizma) ayrılır; bu süreçler vücudun sıcak kalmasını, nefes almasını, kan pompalamasını, büyüyen çocuklarda ve hamile ve emziren kadınlarda yeni doku sentezi de dahil olmak üzere çok sayıda fizyolojik ve biyosentetik aktivite gerçekleştirmesini sağlar.