Evrenimizin bir başlangıcı var mı? Yoksa o ezelî (başlangıçsız) mi? Bu soru, tarih sahnesinde yer aldığı ilk dönemlerden itibaren insanoğlunun ilgisini çekmiştir. Antik çağlardan bu yana evrenin başlangıcı üzerinde kafa yoran insanlar, bu konuyu farklı mitolojiler, halk hikâyeleri, felsefî ve dini izahlarla açıklamaya çalıştılar. Thales, Anaximandros, Anaximenes, Heraklitos gibi filozoflarm ilk ilke (arkhe) ile ilgili söylediklerine bakılırsa, Antik Yunan'da felsefî düşüncenin ilk ortaya çıkışma bu sorunun kaynaklık ettiği söylenebilir.