CERRAHİ uygarlık kadar eskidir. Kafatası kalıntıları, trepanlamanın (yani kafatasında delik açmanın) en azından MÖ 5000'den beri uygulandığını gösteriyor. Operatörler muhtemelen hastaları "iblisler"in çektirdiği azaptan kurtarmak amacıyla, taş kesen aletlerle kafatasından parça çıkarıyordu.
İlaç istismarı ve ilaç bağımlılığı (yalnızca illegal narkotik kisvesi altında da değil) hem tıbbın hem toplumun acil çözüm bekleyen bir sorunu olarak karşımızda duruyor.
Alessandro Volta, kasların elektrik uyaranlarıyla kasılmasının sağlanabileceğini gösterdi. Bu tür deneylerde ortaya konan, hayat ile elektrik arasındaki bağlantılar nörofizyoloji için temel önemdeydi. Bu bağlantılar ayrıca Mary Shelley'nin 1818'de yayımlanan Frankenstein adlı bilimkurgu romanına da esin kaynağı olacaktı. Birtakım fizikokimyasal araçlarla insan yapımı bir canavarın hayat bulmasını anlatan bu Gotik roman, Prometheusçu gücün yanlış kullanımına karşı uyarı amacı taşımaktaydı.
Evrimsel açıdan, insanın hastalıklara karşı yürüttüğü küresel savaş, daha çok sonu olmayan bir savaşta düşmanı mevzisinde tutma operasyonuna benziyor.