Hücrede bir DNA ipliğinde G’nin bulunduğu her yerde bunun karşılığında diğer iplikte C bulunur. Bunun tersi de doğru olup, aynı durum A ve T için de geçerlidir. Buna göre iki iplik birbirinin tamamlayıcısı olarak adlandırılır. İki ipliğin hidrojen bağı oluşturmak üzere doğru yönlendirilmeleri için farklı doğrultularda çevrilmeleri gerekir.