Rönesans’a kadar sanatın konusunu mistisizm ve dini unsurlar oluşturmuştur. Sanat dinin bir propaganda aracı olarak kullanılmıştır. Ancak bu tarihlerden sonraki değişimler, özellikle de düşünce sistemlerindeki değişmeler, insanın bakışını öbür dünyadan yaşanan dünyaya çevirmiştir.
Almanya’da 1933’te Nazi partisinin iktidara gelmesinden sonra, çağdaş sanat reddedilerek, küçültücü amaç ile yoz sanat olarak nitelendirilmiştir. Bu dönemde Bauhaus kapatılmış, Eksprestonist, Emperyonist, Dadaist ve Sürrealist olan modern sanat yanlısı müze müdürleri ve öğretmenler görevlerinden alınmış, çağdaş sanat eserleri de müzelerden çıkarılmıştır.