Kadın yaradılışından günümüze kadar çeşitli toplumlarda farklı statülerde yer almıştır. İlkel toplumlarda anaerkil aile yapısı içerisinde doğurganlığı ile kutsallaştırılmış, doğanın bereketi ile eşleştirilerek Kybele, Artemis, Demeter, Astarte, İsis, Afrodit, Venüs adlarıyla tanrıçalaştırılırken, ataerkil toplumlarda çoğunlukla erkeğin ardında kalmış, hatta bazı kültürlerde, hiçbir hak ve değeri sahip olmayan bir konumda olmuştur.