Karl Marx, ünlü Ekonomi Politiğin Eleştirisine Katkıya yazdığı Önsöz'de, bu toplumlar hakkında çok az şeyin bilindiği bir sırada şunları yazıyordu:
İnsanlar yaşamları için gerekli toplumsal üretimde birbirleriyle, iradelerinden bağımsız ve kaçınılmaz belirli ilişkilere girerler. Bu üretim ilişkileri onların maddi üretim güçlerinin belirli bir gelişmişlik aşamasına denk düşer. Bu üretim ilişkilerinin toplamı, toplumun ekonomik yapısını, üzerinde hukuki ve siyasi üstyapıların oluştuğu ve buna uygun toplumsal bilinç biçimlerinin denk düştüğü gerçek temeli oluşturur... Gelişmelerinin belirli bir aşamasında toplumun maddi üretim güçleri, mevcut üretim ilişkileriyle ya da aynı şeyin hukuki ifadesinden başka bir şey olmayan ve o zamana kadar etkili olmuş bulunan mülkiyet ilişkileriyle çatışır. Bu ilişkiler, üretim güçlerini geliştirme biçimleri olmaktan çıkar, onlara ayakbağı olur. O zaman toplumsal devrim çağı başlar.