Doğan Kuban, Osmanlı mimarlığının çok önemli bir tipi olarak değerlendirildiği, bugün izlerine ancak eski gravür ve fotoğraflarda rastlanan ahşap sarayları ''görünür'' kılma çabasını yansıtıyor kitabında. Çalışmasını, ''ahşap sarayların taşıdığı estetik mesajı anlamaya çalışmak'' olarak niteliyor. Kitap, ''İstanbul'da Büyük Saray Sorunsalı; Ahşap Saray Geleneği İçinde Kasırlar; Kent Duvarı Olarak Büyük Saraylar; Dünya Saray Mimarisi Kavramı İçinde Osmanlı Sarayları; Sarayların Kullanımı; Sarayların Kadın Patronları'' başlıkları altında söz konusu konut tipolojisini çeşitli bağlamlar içinde değerlendiriyor.
Kitabın önemli bir özelliği, Ahşap sarayın yabancı gezginlerin gravürlerinden yararlanarak Doğan Kuban tarafından yapılan restitüsyonları içeriyor olması.
İnsanlar diğer insanları, doğayı, dağları, ırmakları, kentleri, sokakları, evleri dış yüzeyleriyle tanırlar. Hatta en yakın olduğumuz şeyleri bile dış görünümleriyle anımsarız. Günlük yaşamda maddi dünya ile ilgili doğal ve tek algılama yolu budur. Sanat ve mimari tarihi de görsel anılar olarak başlar, sonra tarihçiler, arkeologlar ve bilim adamları bunlara ilişkin daha ayrıntılı içerikleri keşfederler. Geoffrey Scott 'mimarlık bizi doğrudan etkileyen bir sanattır' derken görsel olanla kurulan ilişkinin önemini vurgulamak istemişti. Bu, Türk kültürünün pragmatik doğasına da aykını bir düşünce değildir.-(Önsöz´den)-
