Kristof Kolomb, Amerika'yı "keşfetmedi". O farkında olmasa da, Amerika'da yüzyıllardır yaşayan yerliler vardı ve Avrupalı başka kâşifler daha önce kıtaya ulaşmıştı. Esasen, Avrupa'dan Asya'ya giden bir kestirme bulduğunu zannederken rastlantı eseri kıtaya ulaştı. Kıtaya demir atan diğer Avrupalıların aksine Kolomb, Yeni Dünya'yı keşfettiğinden Avrupa'yı haberdar ederek kıtayla olan ilişkilerin artmasına, sömürgeleştirmeye ve modern batı dünyasının gelişimine öncülük etti.