Aricia'nın ağaçları altında uyuyan
Cam gibi sakin göl-
Ağaçlar ki loş gölgelerinde
Korkunç rahip egemendir,
Öldüreni öldürmüş,
Kendisi de öldürülecek olan rahip
MACAULAY
Turner'in "Altın Dal" tablosu ile yola çıkılıp, yukarıdaki şiire konu olan miti açıklayan uzun ve oldukça detaylı bir arkeolojik araştırma öyküsü.
Neredeyse tüm dünya halklarının, dinler öncesinden gelen toplumsal davranış şekillerinin kökenini, hangi inanç şeklinin hangi davranışı şekillendirdiğini inanılmaz sayıda örnekle anlatmış James Frazer. Aslında bu araştırmaya inancın arkeolojisi diyebiliriz. Bu tür inanç, töre, şenlik, kutlama, kurban, ayin vb konulara ilgi duyanlara beklentilerinin üstünde cevap verecek bir kitap.