Ahmet Şükrü Esen, Türk halk edebiyatının ilk ve en önemli araştırmacılarından biridir. 30 yıl boyunca Anadolu'yu karış karış dolaştı, gereğinde sadece bir ağıtın izini sürmek için hapisanelere girip tutuklularla görüşerek, bilgiler, belgeler ve metinler derledi. Elinizdeki kitap bu metinlerden oluşuyor. Ağıtların kimi, belirli ozanların eseri; yaratıcılarını bilmiyoruz. Bazılarınınsa kim veya kimler tarafından "yakıldığı" bilinmiyor. Ağıtlar genellikle şaşırtıcı derecede gerçekçidir. Süslü, şatafatlı değildir. Anadolu köylüsünün her türlü çaresizliğinin, dertlerinin çeşitlenerek sayılıp dökülmesi, ağıtlara insanı şaşırtan bir konu zenginliği sağlamıştır. Ahmet Şükrü Esen'in yıllar boyunca sürdürdüğü derleme çalışmalarının sonuçları, 5480 metni kapsayan 27 defterlik bir arşiv oluşturuyor. Prof. Dr. Pertev Naili Boratav, Esen'in derlediği metinleri üç ayrı kaynak eserde topladı ve Anadolu Ağıtları, Anadolu Türküleri, Anadolu Destanları adlarıyla yayımlanmasını sağladı. Anadolu halk edebiyatı konusunda çok önemli bir kaynak oluşturan üçlemenin ilk kitabı Anadolu Ağıtları'nı, Prof. Boratav'ın önsözüyle sunuyoruz.
