Cahiliye dönemi veya kültürü, Hz. Peygamber’in (s.a.v.) İçinde doğduğu ve yetiştiği, kısaca risaletini yayma misyonunda hazır bulduğu çevredir. Dolayısıyla gerek Kur’an‘ın anlaşılması, gerekse Hz. Peygamber’in tebliği için ilk muhatap olarak kabul edilen insanların doğru tanınabilmesi için cahiliye dönemi şartlarının ve cahiliye insanının zihniyetinin doğru bir şekilde tespit edilmesine ihtiyaç vardır. Allah Resul’ünün (s.a.v.) gerek tebliğin mücadelesini gerekse onun meydana getirdiği değişimleri tespit edebilmek de, ancak onun yaşadığı dönemi bütün detaylarıyla bilmekle mümkün olur. Kaldı ki, Hz. Peygamber (s.a.v.), ömrünün büyük bir kısmını cahiliye kültürünün ve anlayışının hakim olduğu ortamda geçirmiş, yine risalet döneminin çoğunu cahiliye kurallarının geçerli bulduğu Mekke’de tamamlamıştır. Bu sebeple cahiliyeyi bilmek, aynı zamanda siyer konularını kavramakla doğrudan alakalıdır.
