Romanda toprak köleliğinin kaldırılmasıyla Rusya’da yaşanan çalkantılar, hızlı bir şekilde ilerleyen kapitalist gelişme ve bunun insanlar üzerindeki etkileri Artamonov ailesinin hayatıyla anlatılıyor. Roman, sınıfsal çatışmaların yoğunlukta olduğu dönemde bir ailenin hızlı yükselişini, çözülmesini, devrimden sonra aileden kalan üyelerin müthiş bir yoksulluğa ve açlığa mahkûm olmasını ve itibarını yitirmesini; dolayısıyla bir dönemin bitişini yani Rusya’da eski çağın yok oluşunu güçlü bir gözlem yeteneğiyle betimler.
Devrim, Artamonov ailesini bir bıçak gibi ikiye böler. Devrimden sonra aile üyelerinin yaşantıları her geçen gün zorlaşır, yaşam onlar için bir trajediye dönüşür. Roman sizi dönemin Rusya’sında bir gezintiye çıkarıyor. Gorki’nin etkileyici, yaşayan, bütün ayrıntılarıyla okurun zihninde canlanan karakterler yaratma ustalığına hayran olmamak elde değil.
