Tarih bizden tamamen bağımsız, ölü bir kronolojiler yığını olmadığı gibi, bütünüyle keyfi değerlendirmelerimize ve ihtiyaçlarımıza göre şekil alan bir bukalemun da değildir.
Avrupalılar, bir din olarak İslam'ı , bir kültür ve medeniyet olarak İslam'dan ayırmış; birincisine şiddetle karşı çıkarken , ikincisine hayranlıkla yaklaşmış ve ondan etkilenmiştir.
"Dört bir tarafa bakabilmek için eskisinden çok daha özgürüz; artık önümüzde hiçbir sınır yok. Etrafımızda uzayıp giden muazzam bir alanı hissetmenin avantajına sahibiz... ve aynı zamanda muazzam bir boşluğu."
"Avrupa kavramı, Avrupa-olmayan şeyler tarafından inşa edilir ve hususi kimliğini bu Avrupa-olmayan varlıklarla karşı karşıya gelmek sûretiyle kazanır."
İtalyan tarihçi Federico Chabod