Büyük Patlamadan yaklaşık 380.000 yıl sonra, genişleyen ateş topunun sıcaklığı 3000 derece kadar düştüğünde, evrende son derece kayda değer bir şey oldu. O zamana kadar evren, Büyük Patlama sonrası birkaç dakikada biçim almış kaynayan bir elektron ve atom çekirdeği kütlesiydi; fakat artık sıcaklık elektronların çekirdeklerle birleşip atomları oluşturmasına yetecek kadar düştü. Bu sayede evrendeki tüm serbest elektronlar çabucak temizlenecekti.