Cimri, oldukça zengin bir tefeci olan Harpagon'un hikâyesini anlatır. Onun bütün varlığı, yaşama amacı paradır. Namus, ahlak, iyilik gibi erdemler paranın yanında hiçtir. Cimrilik onda hastalık haline gelmiştir. Her şeyden, herkesten şüphe eder, hiç kimseye güvenemez. Hatta parasını koyduğu kasaya bile güvenmez, çünkü kasalar hırsızlar için bir kolaylıktır. Harpagon'un çocukları Elise ve Cleante cimri babalarının evini terk edip, sevgilileriyle evlenmeyi istemektedirler; fakat beklenmedik ve eğlenceli sürpriz bir son onları beklemektedir. Eserde bencilligin, kibrin insanı ne gülünç hallere düşürdüğü ince ama sivri bir mizah gücüyle gösterilmiştir. Dünyadaki bütün değerleri boş verip sadece parayı düşünen Harpagon gibi dünyamızda milyonlarca insan vardır. Siz ne kadar cimri, ne kadar gözü açık olsantz da sizin de sonunuz Harpagon gibi olabilir. Kitapta sizi de alt edecek insanlar çıkabilir mesajı verilmektedir. Aslında yazar dönemin bozulan yönlerini bu tarzla eleştirmiştir.
