Kitap; İngiliz kilisesi ile uyum sağlayamadıklarından, Amerika'ya ilk göç edip New England yerleşen Püriten bir toplulukta yaşanan yasak bir aşkın ekseninde şekilleniyor. Püritenler saflığı arayan dünyadaki yaşamı nerede ile bir manastıra çeviren , Salem Cadı Mahkemelerini de icat eden Protestan bir topluluk.
Oldukça katı kuralları olduğu bu toplumda yaşamını sürdüren Hester Prynne ' ın evlilik dışı bir çocuk dünyaya getirir. Püriten bir toplulukta bu affedilemez, bağışlanamaz bir günahtır. Bu günahı işleyenin damgalanması ve bundaki sonra ki yaşamını bu damga ile sürdürmesi gerekmektedir. Bu damga göğse işlenen bir "A" harfi dır yani "zina" yaptı demektir. Hester Prynne ve kızı "İnci" bu ayıpla yaşamlarını sürdürürler. Zamanla diğer aktörlerde romanın içine girer; Hester Prynne nın öldü bilinen kocası ve işlenen günahın diğer ortağı olan rahip. Kurgu bu üç kişi arasında trajik biçimde şekillenir.
Yazar bu romanında tutucu toplumların sahip olduğu ana temaların hemen hemen hepsine yer vermiş. Suçlayan cemaat ile günah ve işleyen arasındaki bağışlanma ilişkisi, günah işleyeni damgalanın günahtan erdeme ulaşan yaşam tarzı gibi... Betimlemelerin oldukça çok yapıldığı akıcı ve doyurucu bir roman . Okunmasını tavsiye ederim.
