Sözlü halk edebiyatının ürünü olan Dede Korku Hikayeleri ya da orijinal adıyla Kitabı-ı Dedem Korkut Ala Lisan-ı Taife-i Oğuzan, bir mukaddime ve on iki destansı hikayeden meydana gelir. 15. yy' da yazıya geçirilen bu ürünlerin müstensihi bilinmemektedir.
Hikayelerin konuları; iç Oğuz ve dış Oğuz' un savaşı, Oğuz boylarının yurt edinme çabası, kafirlerle yapılan savaşlar ya da olağanüstü varlıklarla yapılan mücadelelerden oluşur. Karakterler kahramanlık vasıfları taşıyan genellikle iyi kalpli cesur kimselerdir. Dede Korkut Hikayelerinde kötü karakterler çok sınırlı sayıdadır. (Yalancıoğlu Yaltacuk, Tepegöz) Hikayeleri okurken bazen farklı hikayelerde aynı karakterlere rastlasak da genel anlamda hikayelerin konularının birbirinden bağımsız bir şekilde oluşturulduğunu söyleyebiliriz.
Hikayelerin anlatıcısı Dede Korkut adından bilge, kısmen efsaneleşmiş bir kişidir. Bu kişi hikayelerin sonunda ortaya çıkar okuyucuya öğütler verir ve iyi dileklerde bulunur.
Bu hikayeleri okumak hem çok eğlenceli hem de içerisinde Oğuzların yaşayışlarına dair verdiği bilgilerle önemli bir edebi ve tarihi belge konumunda olduğundan bilgilendirici. Bu özellikleri nedeniyle herkesin okuması gereken kitapların arasında bence en başta yer alıyor. Türk edebiyatını tanımak bu hikayeleri okumakla başlar. Prof. Dr. Mehmet Fuat Köprülü, "Bütün Türk edebiyatını terazinin bir gözüne Dede Korkut Kitabı'nı da diğer gözüne koysanız Dede Korkut ağır basar." der. Bu sözler kitabın değerini yeterince açıklıyor diye düşünüyorum.
Herkese iyi okumalar dilerim.
