20. Yüzyıl başlarında, Rusya’nın kuzey doğusunda Sibirya Ormanlarında harita çizmekle görevlendirilen Rus Subayı, ormanda yaşayan Dersu Uzala ile tanışır ve Dersu, Rus Subayına doğada rehberlik eder.
Dersu Uzala’nın doğaki yaşamı subayı adeta büyüler. Dersu Uzala kendisini de bitkiler ve hayvanlar gibi doğanın bir parçası olarak görür.
Dersu Uzala, doğayı tahrip etmeden “eksiltmeden doğadan faydalanmayı bilen bir bilgedir.
İklimlerin değişim ve dönüşümünden oluşan doğa olaylarından, gecenin gündüzün döngüsüne, yaban hayatındaki yırtıcı hayvanlarla yaşamaya kadar doğal yaşamın bilgeliğine ermiş. Tanımadığı ve tanımayacağı insanlara bile iyilikler düşünebilen yüce bir insandır Dersu Uzala.
Japon Yönetmen Akura Kurusawa tarafından filme de çekilen kitap, ağırlıklı olarak Dersu Uzala’nın etrafında dönmekte. Genel olarak ise rus subayın 4 yıllık haritalama çalışmalarındaki günlüklerinden oluşmakta.
