Bu kitap, Sokrates ve yanındakiler arasındaki diyaloglardan oluşmaktadır. Devlet, diyaloglardan ve tartışmalarından ibaret bir eserdir. Konuşmalar, haksızlık kurbanı olan büyük servetini ele geçirmek için oligarklar tarafından öldürülen Polemarkhosun evinde olmaktadır. Böylece, haksız yere öldürülen Polemarkhos ile demokrasinin kurbanı Sokratesin ölümü arasında bir benzerlik olduğu ortaya konulmuş olmaktadır. Platon, bu eserinde Polemarkhosu Sokratesle hep yan yana göstermiştir. Eser birbiriyle ilişkiye giren üç grup insan arasında yapılmıştır. Birinci grubu Sokratesle iki öğrencisi:Glaukon ve Adeimantos; ikinci grubu, ihtiyar Kephalosla oğlu Polemarkhos; üçüncüsünü ise sofist Thrasymakhosla onun peşinden gelen öğrenciler meydana getirmektedir.
Platon bu eserine adalet, doğruluk ve erdemin ne olduğunu cevaplayarak başlamış, insanın temel ihtiyaçlarından hareket ederek , toplumun nasıl ortaya çıktığını açıklamaya çalışmıştır. Mesleklerden yola çıkarak toplumsal ihtiyaçları ve bu ihtiyaçların giderilme yolları üzerinde düşünmüş ve konuyu insan, erdeme, insanlığın ve hayatın amacına getirerek tüm bunların yaşamsal sığınağı olan devletin nasıl olması gerektiği sorusuna cevaplar aramıştır.
