1972 yılında başlayıp 1980 darbesiyle sona eren süreçte Gülen ve cemaati devletten, özellikle de askerî çevrelerden çok ciddi destek almıştır. Mesela, 1980 darbesinden birkaç gün önce bizzat asker tarafından uyarılmıştır. Bu süreçte devlet Gülen’i arıyormuş gibi yapmış, fakat gerçekte aramamıştır. Tutuklandığında ise çok kısa bir zaman zarfında serbest bırakılmıştır.