Claude Lévi-Strauss (1908-2009), Fransız antropolog, etnolog ve yapısalcı antropolojinin en önemli ismi.
Descartes ve Sartre'a şiddetle karşı çıkan yapısalcılığın kurucusu ünlü Fransız antropologudur. Levi-Strauss'a göre, biz öncelikle bilinç değil de, dilin, kültürün ve eğitimin ürünü olan toplumsal yaratıklarız. Felsefeyi çokça meşgul eden özne-nesne ayrımı üzerinde hiç durmayan Levi-Strauss, yapısalcılığın bir bilim olduğunu söyler. Buna göre, yapısalcılık işe, insan etkinliğinin temel öğelerini, eylemleri ve sözleri sınıflayarak başlar ve daha sonra bu öğelerin nasıl birleştiğini inceler; yapısalcılık, bundan dolayı her tür insan etkinliğiyle ilgili nesnel yasalara ulaşmayı amaçlayan bilimsel bir araştırmadır.
Roland Barthes’in deyişiyle, «Levi-Strauss, klan ve hayvanı değil, klanlar arası ve hayvanlar arası bağıntıları karşılaştırmayı önerir; klan ve hayvan silinir, onların yerini gösteren ve gösterilen alır: (bu bağıntılardan) birinin örgenlenimi öbürünü anlamlar ve anlam bağıntısının kendisi de onu oluşturan somut toplulukta yansımasını bulur»
Kitabın saha deneyimlerindeki olgu bildirimleri ile toplumsal olayların çözümlenmesi şeklinde bir anlatımı var.
Mesela büyücülüğün suç sayıldığı bir kabilede yargıçların merakından yararlanan bir gencin "yargıçların suç ortaklığı sanığı suçlu durumundan çıkarıp, suçlayanların yandaşı durumuna getirilmesi" anlatılması gibi.
