Gregor Samsa bir sabah bunaltıcı düşlerden uyandığında, kendini yatağında dev bir böceğe dönüşmüş olarak buldu.
Kitap bu cümleyle başlıyor. Gregor babası iflas edince ailesinin sorumluluğu alıyor ve borçlarına karşılık çalışmaya başlıyor. Ailesi onun getirdiği paraya bakıyor. Ekmek elden su gölden yaşıyorlar. Gregor işe başladığında mutlu, ailesi memnun ama zamanla bu normale dönüyor. Gregor'un vazifesi oluyor. Gregor hariç herkes hayatından memnun. Sabah erken kalkmalar, geç saatlerde gelmeler, sosyal hayatın olmaması, babanın hep ezici güce sahip olması. Gregor böcek olarak uyandığında ilk düşündüğü işten kovulmak ve ailesi. Ve Gregor'un ölümüne kadar varan süre zarfında ailenin onu anlamaması gerçek bir böcekmiş gibi davranıp işlerine yaramadığı için ondan tiksinme ve kurtulma çabaları.
