Dünya Tarihi, genel okuyucular kadar akademisyenler ve öğrenciler tarafından da çok tutulan bir yapıt olma özelliğine sahiptir.
Dünya Tarihi, insanlık tarihinin öyküsel bir özetini sunar. Ayrıca yazarı McNeill`in Batı`nın, Batı dışında kalan diğer bölgelerin ve halkların; yerleşik uygar toplumların ve göçebe barbar toplulukların yanı sıra; üretim ve savaş teknolojilerinin etkileşimlerinin yol açtığı büyük kültürler arasında dünya çapında kurulan-bozulan dengelere ilişkin görüşlerini içerir.
Dünya Tarihi, insanlık tarihine katkısı olan hiçbir halkı atlamamaya çalışarak, "ulusçu", "dinci", "Batıcı" tarih anlayışlarına karşı, "bilimsel", "hümanist", "evrensel" bir tarih anlayışını öne çıkarır.
Dünya tarihini -okunabilir kalınlıkta- tek bir cilde sığdırmasıyla ün kazanan bu yapıt, üç kronoloji tablosu, kırk bir haritası, insanın kültürel gelişmesini sanat yapıtlarında izleme olanağı veren yetmiş beş fotoğrafıyla, farklı kuramlara dayanan inanılmaz zenginlik ve çeşitlilikte kaynak yapıtlar listeleriyle gerçek bir genel kültür hazinesidir.
McNeill`in tarih anlayışlarını ve kendi tarihi anlayışında oluşan değişikliği anlatan bu Türkçe çeviriye alınan 1994 tarihli "Dünya Tarihinin Değişen Biçimi" yazısı ile Alaeddin Şenel`in kitaptan derlediği "Kronoloji" ekleri yapıtın kaynak ve başvuru niteliğini artırıyor.
