Bugünkü şekliyle doğa ve bugünkü şekliyle insan, esas oarak, yaklaşık on bin yıllık özgül bir insani faaliyetin sonucunda biçimlenmiştir: İnsanların seçtiği belli bitki ve hayvan türlerinin insan ihtiyaçlarını karşılamak üzere insanlarca bakılıp yetiştirilmesi faaliyeti, yani tarım... İnsanı ve doğayı hiç durmaksızın deiştiregelen bu faaliyetin kendisi de, işleyişi içinde, özellikle son iki yüzyılda hızlanan büyük değişimlerden geçmiştir.
Konunun uzmanları bugün gelinen noktada insan hayatının her alanı gibi tarımda da bir kriz durumuna girildiğinde birleşiyorlar: Bugünkü şekliyle, tarım olmaksızın dünya üzerindeki insanların beslenmesi ve yaşamasının yolları henüz bulunamadı. Buna karşılık, dünyanın kaynaklarını onarılmaz biçimde tahrip etmeksizin ve böylece kendini de imkansız kılmaksızın bugünkü şekliyle tarımın daha ne kadar sürdürülebileceği belli değil.
