Bir çağdan diğerine geçiş dünyanın farklı yerlerinde, farklı zamanlarda, uzan zaman dilimleri boyunca kademeli olarak gerçekleşir. Sözgelimi, Hindistan ve Ortaduğu m.ö.1200 dolaylarında bronz çağından demir çağına geçerken, Avrupa'da demir çağının başmalası için m.ö. 600 ü beklemek gerekiyordu.