Theodor Fontane'nin Alman roman yazarlarının önemli öncüsü olarak kabul edilir. Bugüne kadar, Alman edebiyatı üzerinde belirleyici bir etkisi olan şiirsel gerçekçiliğin ustalarından (poetischen Realismus) biri olarak kabul edilir. Fontane bu kitabında, on yedi yaşında evlenen ve bir ilişki yüzünden toplum tarafından dışlanan Effi Briest'in 19. yüzyılın sonlarına doğru kaderini anlatıyor.