Сама идея утопии принадлежит еще Платону, который, собственно, и создал, в своем «Государстве» первую в истории европейской мысли модель идеального общества. Однако жанр литературной утопии - то есть произведения, описывающего общество, безупречно счастливое с точки зрения автора, - относительно молод: его отцом-создателем официально считается выдающийся британский гуманист XVI века Томас Мор. Он же и подарил своему «чудесному острову» (а заодно и всему жанру) название «Утопия» - то ли от греческого «благое место», то ли от греческого же «место, которого нет». Как же представляли себе идеальное общество великие мечтатели далекого прошлого? Томас Мор допускал в своем идеальном обществе существование рабов... Томмазо Кампанелла представил на суд шокированных современников эксцентричные идеи государственного воспитания детей... Фрэнсис Бэкон воспел общество, поставившее себе на службу достижения науки - от «вечного двигателя» до телефона... А Сирано де Бержерак создал парадоксальный и смешной мир, населенный фантастическими существами... Общества, о которых предстоит прочитать в этом сборнике, вряд ли покажутся современному читателю «утопическими» в привычном смысле слова - но тем интереснее будет узнать, как же представляли себе счастье человечества много веков назад.
