Darwin henüz hayattayken dahi sadece biyolojinin konusu olmaktan çıkıp felsefi, tarihî, içtimai, dinî ve iktisadi tartışmaların bir parçası olmaya başladı. Söz konusu teorinin bu kadar geniş bir alana yayılması ona karşı bir cazibe oluşturduğu gibi, yer yer teorinin istismarına da sebebiyet verdi.