Dünya'da hayatın kökenleri, 4 milyar yıl öncesi kadar erken bir tarihe uzanıyor olabilir. Bugünkü bakterilere benzer organizmaların 3,5 milyar yıl önce yaşadığına dair kanıtlar mevcuttur. Bugün yaşayan, sayıları tahminen 10 milyonu bulan bütün türler, bu ilk basit organizmalardan evrimle türemişlerdir.