Hoffmann'ın Fındıkkıran ile Fare Kral adlı masalı şöyle başlıyor:
1816 Noel'inde, yani 24 Aralık günü, Hükümet Tabibi Stahlbaum'un çocuklarının orta odaya girmesine gün boyunca izin verilmedi. Hele bitişikteki gösterişli odaya girmeleri kesinlikle yasaktı. Fritz ile Marie arka odanın bir köşesine büzülmüş, yan yana oturuyorlardı. Odaya akşamın karanlığı çökmüştü. Adet olunduğu üzere, içeri ışık getirilmediği için, ikisi de epey ürkmüştü. Fritz kız kardeşiyle (Marie daha yedi yaşına henüz girmişti) gizlice fısıldaşarak, sabahın erken saatlerinden beri kapısı kapalı olan odadan duyduğu hışırtıları, takırtıları ve hafif hafif gelen vurma seslerini anlattı. Bir süre önce de küçük, kara bir adam, kolunun altında büyük bir kutuyla koridordan sessizce geçmişti. Fritz, onun vaftiz babaları Drosselmeier'den başka biri olmadığından emindi. Marie küçücük ellerini sevinçle çırparak, "Ah, Drosselmeier Baba bizim için kimbilir ne güzel şeyler yapmıştır" diyordu.
