Werther, arkadaşı Wilhelm'e yolladığı mektuplarda, nişanlı olduğunu bilmesine rağmen aşık olduğu Lotte'ye olan duygularını anlatıyor. Yaşadığı imkansız aşk içinde direnişini, vazgeçmeye çalışmasını, dayanamamasını okuyoruz mektuplar aracılığıyla.
Genç Werther'in Acıları, Goethe'nin ilk romanıymış ve henüz 25 yaşındayken büyük bir üne kavuşmasına vesile olmuş. Kitap yazıldığı dönem gençleri intihara süreklemesi sebebiyle bir ara yasaklanmış. Yine gençler arasında sarı pantolon- mavi ceket modasını getirmesiyle de ün salmış.
"Huzurlu ve akıllı bir insanın talihsiz bir insanın durumunu kavraması, ona cesaret vermeye çalışması boşuna çaba!"
"Kendimizden yoksunsak, elbette her şeyden yoksun kalıyoruz."
"Ruh sükuneti muhteşem birşey, kendinden hoşnut olmakta aynı şekilde. Sevgili dostum, keşke çok değerli bir mücevher olan bu duygu, güzel ve paha biçilmez olduğu kadar kırılgan olmasa."
