Bilimin pek çok dalında başlangıç olarak Eski Yunan alınır ancak dil incelemelerinde en eski geleneğe Hindistan sahiptir (Robins 1967:136). Yunan geleneği felsefeye dayanırken Hint geleneği doğrudan dil üzerine kurulmuştur. Bunda din metinlerinin (Vedalar) doğru okunup anlaşılması düşüncesi de etkili olmuştur.