Leo de Hartog 1917’de o zaman Hollanda sömürgesi olan Endonezya’da doğdu. Hollanda’da Kraliyet Askeri Akademisi’nde öğrenim gördü. II. Dünya Savaşı’nda Almanlar'a esir düştü. Savaşın ardından askerlik kariyerini sürdürdü. Emekli olduktan sonra tarih araştırmalarına yöneldi ve kitaplar yazdı. 2003’te hayatını kaybetti.