İdam edilen bir suçlu genelde bir şehide dönüştürülür. O olup gittikten sonra, geride kalanlar genellikle onun işlediği suçları unutup olan biteni daha temiz bir pencereden görmeye başlarlar. Bu tür kişiler çıkar grupları tarafından ilk önce bir kurban, ardından da sembol olarak kullanılmaya başlanır.