Goriot baba aldığı doğru kararlar sayesinde yaptığı işten epeyce para kazanmış ,ölen bir eşi ve iki kızı olan ,parisli bir şehriye girişimcisi.Kızlarını hakikaten mevki sahibi kişilerle evlendiriyor ve her birine o dönemin değerli bir parası olan 200 bin frank hediye eriyor.kızlarının bitmek bilmeyen taleplerinden dolayı geriye kalan her şeyini kızlarına verince evsiz,barksız kaldığından bir pansiyona yerleşiyor,ve oradaki hayat şartlarından dolayı günden güne dahada çok sefilleşiyor.
kitap da geçen bir diğer önemli karakter ise,rastinac .Rastignac pansiyonda yaşayan bir öğrenci Paris'e aslında Fransa'nın fakir bir köyünden gelmiş kıt kanaat şartlarda yaşayan ama gözüde yükseklerde olan bir hukuk öğrencisi ,aynı zamanda Goriot babanın pansiyondaki en yakın arkadaşı.,paristeki yüksek zümrenin takıldığı ,Goriot babanın kızlarının takıldığı çevrelere bir şekilde girmeyi başararak Goriot babanın kızları hakkında haber almasını sağlıyor .Kızlarının aslında büyük bir ihtişamın içinde sefil bir hayat sürdüklerini görüyor fakat ,bunu Goriot babaya olduğu gibi anlatmıyor. Rastignac kızları Goriot baba ile görüştürmeye çalışıyor fakat bu konuda çok yol alamıyor .kızların ikisi de yaşadığı şartlardan memnun değil her ne kadar zengin olsalar da mutsuzlar ve,her ikisinin de eşleriyle ciddi sıkıntıları var
Nihayetinde Goriot baba ölüm döşeğine geliyor ve son dileği var;kızlarının kendisini görmesi
Honore de Balzac
