Samuel Johnson, babasının işlerinin iyi gitmemesi nedeniyle, diplomasını alamadan Oxford'a veda eder.Babası kitapçıdır.
İlk defa bir çeviri yapar, çevirdiği kitap Peder Lobo'nun Habeşistan'a Yolculuk kitabıdır.
Dergilerde takma adlarla yazılar yazan Samuel Johnson, 1744 yılında Richard Savage'ın Hayatı adlı eseriyle büyük ün kazanır.1747 yılında, İngiliz Dili Sözlüğü'nü hazırlamakla görevlendirilir.1759 yılında ise annesinin cenaze masrafları için Habeşistan Prensi Rasselas'ın Öyküsü'nü kaleme alır.Bir hafta boyunca akşamları yazar, yazdıklarını da okumaz Samuel Johnson.
Voltaire'in Candide adlı eseriyle aynı zamanlarda yazılmakla kalmayıp, aynı arayışın da peşindedir Habeşistan Prensi Rassealas.
Geleneklere göre, tahta çıkma sırası gelene kadar, mutlu vadide kalması gereken Rasselas, kardeşi, kardeşinin hizmetçisi ve öğretmeniyle birlikte dışarıya çıkmanın bir yolunu bulur.Mutlu vadinin kusursuzluğu, onu mutsuz eder.
Candide gibi maceradan maceraya koşmaz Rassealas.Batı kültürünün Doğu kültürüne üstünlüğü vurgulanır sık sık.Rasselas, yaptığı seçimlerin kendisini mutluluğa götürüp götüremeyeceğini sorgular.Bir Hristiyan olarak yazar, dini sorgulamaz.
Rasselas, pek çok kitapta önümüze çıkar.Jane Eyre'deki Helen Burns Rasselas okur.Middlemarch, Küçük Kadınlar, Yedi Çatılı Ev, Cranford kitaplarında tekrar tekrar karşımıza çıkar Rasselas.
Candide ve Habeşistan Prensi Rasselas'ın Öyküsü'nü üst üste okumak doğru bir seçim oldu benim için.Her iki kitap da ünlü 1001 Kitap listesinde.
