Kolomb Amerika'yı ilk keşfettiğinde buranın farklı bir kıta değil de Doğu Asya açıklarındaki bir ada olduğunu sanıyordu ve orada karşılaştığı insanlara "Hintli" adını verdi çünkü Doğu Hindistan Adaları'na (bugûn Doğu Hindistan Adaları ve Endonezya takımadaları olarak adlandırdığımız bölge) vardığını sanıyordu. Ömrünün sonuna kadar da böyle biliyordu. Amerika'nın farklı bir kıta olduğunu keşfeden kişi Italyan denizci Amerigo Vespucci'ydi. Bunun sonucunda Avrupa'dan Batı'ya yapılan seferlerin farklı bir kıtaya vardığını gösteren ilk haritayı çizen haritacı Waldsemüller bu haritaya ve aynı zamanda bu kıtaya Amerika ismini koydu.