Grup, 71-75 yılları arasında saykodelik Hawkwind'in basçılığını yapan 1945 doğumlu Lemmy Kilmister tarafından 1975'te kurulur. Orijinal Rock'n'Roll'un (Buddy Holly) hayranı olan ve kendisini asi punk rock'a yakın hisseden Lemmy, yaptığı Heavy Rock coverlarıyla, farklı nesilleri birleştirmesiyle, sadakat duyduğu profesyonel tarzıyla (kullandığı Rickenbaker basla yaptıklarına), alışılmış güzellik anlayışına aykırı tipiyle (öyle ki suratındaki et beniyle gurur duymaktadır), asla değişmez çetin görünümüyle (kovboy şapkasından çizmelerine, askılarına kadar simsiyah imajı, demir haçı ve kare asıyla) takdir toplar.
Fiziksel dayanıklılığı (özellikle amfetamin ve bourbon'a karşı) her zaman tıp bilimi için bir gizem olmuştur; ta ki 2014'te vücudu isyan edene kadar...
Motörhead thrash metali hatırı sayılır ölçüde etkilemiştir. Metallica 1995 senesinde kendilerine bir saygı duruşu yapar. Küçük bir tribute konserinde, Metallica üyeleri Lemmy kılığına girip kendisinin etrafını sarar. Daha sonra Metallica'nın davulcusu olacak genç Lars Ulrich, bir zamanlar grubun fan kulübü "Us"ın da başkanlığını yapmıştır.
Dünyanın en gürültücü unvanını kendisine uygun gören ve bu alanda Manowar'la kapışan grup, 1999'da "Everything Louder Than Everyone Else" isimli canlı albümü yayınlamıştır.
Kulakları büyük ölçüde işitmeyen Lemmy, sesçiler için gerçek bir kabustur.