Hipnoz terimi modern anlamda ilk defa 1843 yılında, İskoçyalı cerrah James Braid tarafından kullanıldı. Braid bu terimle; keskin bir dikkat ve sağlam bir duyarlılığın bir arada bulunduğu uyku benzeri bir durumu anlatıyordu.
Neredeyse herkesin hipnotize edilebileceği artık bilimsel açıdan kanıtlanabilse de hipnozun geçerliliği, güvenilirliği ve zararlarına dair fikir birliği yok. Hipnoza karşı gösterilen bu farklı tutumların nedeni, büyük ihtimalle sahtekarlar, şarlatanlar ve gizli ajanlar tarafından kötüye kullanılmış olması yüzündendir.
"Bir insanı hipnotik bilinç durumuna sokmak, teknik açıdan epeyce kolay bir şey. İşin zor tarafı süreç boyunca hastaya eşlik etmek ve elde edilen sonucun analiz edilip kullanılabilmesidir. Derin hipnoza girmiş birini kontrol altında tutabilmek çok büyük bir tecrübe ve yetkinlik gerektirir. Dünyada, bu tür bir tıbbi deneyime sahip çok az sayıda doktor var."
Yunan mitolojisinde Tanrı Hipnoz, elinde haşhaş kapsülleri tutan kanatlı bir erkek çocuğu olarak tasvir edilir. Hipnoz uyku demektir. Karanlığın ve gecenin oğlu, tanrı Thanatos'un yani ölümün ikiz kardeşidir.
Başarısının en önemli nedeni, bir sonuç almadan hiçbir işin peşini bırakmamasıydı. Başarısızlığa tahammülü yoktu. Meslektaşları bu nedenle ona imrenirlerdi.