Ceza gelişigüzel değil, son derece bilinçli bir şekilde kullanılmalıdır. Ceza uygulamasının getirdiği değişik sakıncalar vardır. Her şeyden önce cezanın sonucu önceden kestirilemez. Öte yandan ödüllendirmenin etkisini önceden kestirmek hiç de zor değildir. Ödülleme "yaptığını tekrar et" mesajını verir. Ceza ise, " yaptığını bir daha yapma!" mesajını verir, ancak çocuğun neyi yapması gerektiği konusuna bi açıklık getirmez.