Stendhal'ın "Kırmızı ve Siyah" adlı romanı, 19. yüzyıl Fransa'sında geçer ve toplumsal sınıf çatışmaları, hırs, aşk ve toplumun ikiyüzlülüğü gibi temaları işler. Romanın ana karakteri Julien Sorel, köylü kökenli hırslı bir gençtir. Julien, düşük sosyal statüsünden kurtulmak ve toplumda yükselmek için öncelikle bir rahip olmayı düşünür, daha sonra ise orduya katılmayı planlar.
Roman iki ana bölümden oluşur. İlk bölümde, Julien, zengin bir aile olan de Rênal ailesinin evinde özel öğretmen olarak çalışmaya başlar ve Madame de Rênal ile bir aşk ilişkisi yaşar. Bu ilişki skandal yaratınca Julien, Paris'e kaçar ve orada yüksek sosyetede yer edinmeye çalışır. İkinci bölümde ise, Julien, aristokrat Mathilde de la Mole ile bir ilişki yaşar. Ancak, geçmişteki ilişkisi ve yükselme hırsı, sonunda trajik olaylara yol açar.
Roman, bireysel hırs ve toplumsal beklentiler arasındaki çatışmayı derinlemesine inceler ve Stendhal, karakterlerinin psikolojik tahlilinde ustalık gösterir. "Kırmızı ve Siyah", gerçekçilik akımının önemli bir örneği olarak kabul edilir ve Stendhal'ın en önemli eserlerinden biridir.
